在光纖通信中,所用的光源有三種:半導(dǎo)體激光器(LD)、半導(dǎo)體發(fā)光二極管(LED) 和非半導(dǎo)體激光器。在實(shí)際的光纖通信系統(tǒng)中,激光器通常選用前兩種。
半導(dǎo)體激光器(LD) 的發(fā)光是利用光的受激輻射原理。處于粒子數(shù)反轉(zhuǎn)分布狀態(tài)的大多數(shù)電子在受到外來(lái)人射光子激勵(lì)時(shí),會(huì)同步發(fā)射光子,受激輻射的光子和入射光子不僅波長(zhǎng)相同,而且相位、方向也相同。這樣由弱的人射光激勵(lì)而得到了強(qiáng)的發(fā)射光,起到了光放大作用。激光器也是借用電子電路的反饋概念,把放大了的光反饋一部分回來(lái)進(jìn)一 步放大,產(chǎn)生振蕩,發(fā)出激光。這種用于實(shí)現(xiàn)光的放大反饋的儀器稱為光學(xué)諧振腔。
圖2-2為L(zhǎng)D光發(fā)射器的調(diào)制特性。LD光發(fā)射器的發(fā)射光功率大(10mW), 尺寸小,耦合效率高,響應(yīng)速度快,輸出為激光,波長(zhǎng)和尺寸與光纖尺寸適配,可直接調(diào)制,相干性好,光的方向性好,傳輸距離遠(yuǎn);其缺點(diǎn)是激光器的發(fā)射功率受溫度變化和器件老化的影響而下降,因此在采用LD的光發(fā)射電路中,必須采用自動(dòng)溫度控制電路(ATC) 和自動(dòng)功率控制電路(APC),以穩(wěn)定輸出光功率。
半導(dǎo)體發(fā)光二極管(LED)和半導(dǎo)體激光器(LD)類似,也是一個(gè)PN結(jié),也是利用外電源向PN結(jié)注人電子來(lái)發(fā)光的半導(dǎo)體,發(fā)光二極管的結(jié)構(gòu)公差沒(méi)有激光器那么嚴(yán)格,而且無(wú)諧振腔,所以發(fā)出的光不是激光而是熒光。在正向偏壓作用下,電子和空穴形成粒子數(shù)反轉(zhuǎn)分布,這些電子經(jīng)躍遷與空穴復(fù)合時(shí),將產(chǎn)生自發(fā)輻射光。
圖2-3為L(zhǎng)ED光發(fā)射器的調(diào)制特性,LED光發(fā)射器的發(fā)射功率小(100~ 150μW),發(fā)射普通光,光的方向性差,發(fā)射角大,與光纖的耦合效率低,傳輸距離近;但其優(yōu)點(diǎn)是光發(fā)射功率受溫度和器件老化影響小,性能穩(wěn)定;其驅(qū)動(dòng)電路簡(jiǎn)單,不需偏置,而且結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單,體積小,工作電流小,使用方便,成本低,所以在光電系統(tǒng)中的應(yīng)用極為普遍。