電線電纜的使用隨電的產(chǎn)生就出現(xiàn)了，在1880年愛迪生在紐約首先制造并使用了電纜。1887年在上海用硫化橡膠作絕緣鉛包作護層的電纜，用于上海租界的照明，這是我國*早使用電纜。1932 年意大利米蘭安裝*根220kV充油電纜，在1969年法國安裝使用*根225kV聚乙烯電線電纜。目前發(fā)達正在研究1000kV交聯(lián)聚乙烯電纜。我國20世紀30年代才開始生產(chǎn)電線電纜，主要是600V以下的橡皮絕緣電纜; 50 年代開始生產(chǎn)油浸紙絕緣電纜; 60年代生產(chǎn)充油電線電纜，1968 年生產(chǎn)出220kV充油電纜，70年代達330kV; 60年代開始聚氣乙烯與聚乙烯絕緣電纜的研制，早期生產(chǎn)不穩(wěn)定，至80年代開始生產(chǎn)110kV交聯(lián)聚乙烯電纜。從電線電纜的發(fā)展歷史可見，電線電纜產(chǎn)品每一次升級換代， 都與電線電纜使用的材料密切相關(guān)。由于要適用不同的需要，電線電纜自然應(yīng)具有各種廣泛、優(yōu)異而穩(wěn)定的使用性能。而電線電纜的使用壽命和性能取決于電線電纜結(jié)構(gòu)的合理性和先進性，材料使用的合理性，以及工藝先進完善性。從電線電纜技術(shù)發(fā)展看，材料的合理性和正確使用是關(guān)鍵因素。電線電纜正向高壓、高頻、環(huán)保、耐高溫、阻燃等特殊功能發(fā)展，這就要求不斷采用性能優(yōu)異的新材料。由于市場經(jīng)濟，也要求使用的材料來源廣泛、價格低廉。要根據(jù)電線電纜的用途和性能要求，不斷地發(fā)現(xiàn)、改進和使用性能好的材料。這就要求深入了解電線電纜材料在各種因案作用下結(jié)構(gòu)和性能的變化規(guī)律，以便在結(jié)構(gòu)設(shè)計中合理地使用材料，在生產(chǎn)過程中制定合適的工藝。